2008년 MBC에서 방영된 드라마 ‘에덴의 동쪽’은 고(故) 송승헌, 연정훈, 이다해, 한지혜, 박해진, 이연희 등 스타 배우들이 총출동한 대작으로, 산업화 시대의 혼란 속에서 태어난 두 남자의 비극적 운명과 얽힌 복수극을 중심으로 형제애, 사랑, 정의, 야망이 격렬하게 충돌하는 장대한 서사를 그린다. 50부작의 장편 드라마로 구성된 이 작품은 방송 당시 높은 화제성과 시청률을 기록했으며, 2000년대 중반 드라마 팬들의 깊은 인상을 남긴 작품 중 하나다. 새삼 요즘 블로그를 쓰면서 내가 드라마를 참 많이 봤다는 생각이 든다. 어찌보면 너무 치열한 삶을 살았고 우리나라 30대 직장인들이면 누구나 알듯이 이런 환경에서 삶이란 무언가 분출해야하는 탈출구가 필요했는데 나한테는 그게 드라마였던거 같다. 집에서는 남편과 회사에서는 상사와 치열하게 투닥거리고 집에와서 드라마를 보면서 묵힌 감정을 털어내었다. 이러다보니 인생의 중심을 잡아가던 시기에 이 드라마를 시청하며, 감정이입도 심하였고 드라마의 전개를 보며 피보다 진한 인연과 정의의 가치에 대해 깊이 고민하게 되었고, 지금도 그 감정의 무게는 쉽게 잊히지 않는다.
2008년, 시대를 꿰뚫는 대서사시를 만나다
2008년은 나에게 있어 한창 직장생활이 바쁘던 시기였다. 입사한 지도 벌써 5년이 되었고, 사회와 타협하며 살아가는 방법을 서서히 배우고 있을 무렵이었다. 그 즈음 만난 드라마가 바로 MBC 대하드라마 ‘에덴의 동쪽’이었다. 처음에는 단지 출연진이 화려하다는 이유로 보기 시작했지만, 몇 화를 지나면서 나는 점점 빠져들었다.
탄광촌이라는 낯선 배경, 두 남자의 뒤바뀐 출생과 그로 인해 얽혀버린 운명, 그리고 절대 용서할 수 없는 복수와 오해, 이 모든 요소가 어우러져 이 드라마는 단순한 ‘가족 드라마’도, ‘멜로 드라마’도 아닌 ‘삶의 총체적 비극’을 그리는 작품이었다. 특히 주인공 이동철(송승헌)이라는 인물은 복수를 품고 살아가면서도 내면에 따뜻한 인간미를 잃지 않는 인물로, 시청자들의 깊은 공감을 얻었다. 그의 동생 이동욱(연정훈)과의 관계는 단순한 형제애를 넘어서 운명과 정의, 선택과 희생의 이중 구조를 보여주었고, 그 속에서 펼쳐지는 인간들의 충돌은 마치 현대 사회 속 인간군상의 축소판 같았다.
내가 이 드라마에 몰입했던 이유는 단지 이야기의 힘만은 아니었다. 당시 나 또한 회사 안에서 이해관계, 갈등, 정의와 현실 사이의 경계에 서 있던 시기였기에 드라마 속 인물들이 겪는 내면의 균열이 남의 이야기 같지 않았다.
뒤바뀐 운명과 피보다 진한 정의, 그리고 사랑의 무게
‘에덴의 동쪽’의 시작은 참혹한 현실에서 비롯된다. 탄광촌에서 벌어진 악행, 그 속에서 희생된 아버지, 그리고 복수를 위해 살아가는 형과 출세를 향해 달려가는 동생. 하지만 그 둘은 알지 못한다. 자신들이 서로 다른 어머니에게서 태어난 형제라는 사실을. 이동철은 아버지를 죽인 재벌가에 대한 복수심을 품고 살아간다. 거친 세상에서 살아남기 위해 몸을 던지고, 자신을 희생하면서도 가족과 동생을 지키려 애쓴다. 반면 이동욱은 똑똑하고 올곧은 성격으로 판사가 되기 위해 노력하며, 법과 정의를 신념으로 삼는다. 하지만 결국 그 정의가 자신의 형을 향해 칼날을 들게 되는 아이러니를 마주하게 된다.
두 사람은 각기 다른 방식으로 세상과 싸워간다. 하지만 그 싸움의 끝에는 항상 피보다 진한 애증, 그리고 서로를 향한 절절한 마음이 있었다. 이 드라마가 강렬했던 이유는 그 감정을 너무도 집요하게 파고들었기 때문이다. 사랑, 우정, 복수, 정의, 가족… 이 모든 것이 서로 충돌하며 인간의 본질을 흔들고, 시청자들에게 "나는 어떤 선택을 할 것인가?"를 끊임없이 묻는다. 여기에 등장하는 여성 캐릭터들 또한 단지 조연이 아닌, 주체적으로 서사를 이끄는 중요한 인물들이다.
이다해가 연기한 혜린은 냉철하고도 단단한 인물로, 사랑에 있어 타협하지 않는 당당함을 보여줬고, 한지혜는 고요하고 깊은 내면 연기로 드라마 전체에 따뜻한 결을 더해줬다. 무엇보다 이 작품은 우리 사회의 구조적 모순을 정면으로 비판한다. 기업의 횡포, 권력의 비리, 빈부격차, 그리고 그 속에서 희생당하는 보통 사람들. ‘에덴의 동쪽’은 화려한 드라마처럼 보이지만, 사실은 대한민국 근현대사의 그늘을 진지하게 바라보는 드라마였다. 화면은 항상 어둡고 무거웠지만, 그 속에 담긴 메시지는 분명했고, 그 무게감은 시청자로 하여금 한 장면 한 장면을 깊이 새기게 만들었다.
드라마를 보면서 과거의 어두운 역사적 환경이 묻어있는경우 나는 다른사람들보다 조금 더 감정이입이 일어나는거 같다. 자유민주주의를 신봉하고 우리나라에서 태어난게 감사하다는 생각뿐이지만 지금의 환경이 만들어지기까지 과거의 우리 부모님 세대는 이와같은 어려움을 겪어왔기때문에 지금이 있었고 그리고 내 아이가 앞으로 살아갈 이 땅에서 과거와 같은 일이 벌어지지 않도록 만들어야하기때문에 더 경계하게 된다. 어찌보면 이야기속에서 이런 전개는 현시대를 살아가는 우리들에게 어떻게든 긍정적인 영향을 주는거 같다.
‘에덴의 동쪽’은 내 인생에도 분명히 존재했다
드라마광이라 그동안 수많은 드라마를 봤지만, ‘에덴의 동쪽’처럼 나를 흔들었던 작품은 많지 않았다. 그 이유는 아마도 이 드라마가 단지 픽션이 아니라 내가 살아온 삶의 감정과 고통, 그리고 내가 갈망했던 정의와 희망을 대변해주었기 때문일 것이다. 삶이란 늘 선택의 연속이다. 가족과 정의, 사랑과 복수, 그리고 나 자신과 타인을 위해 우리는 매 순간 결정을 해야 한다. ‘에덴의 동쪽’은 그 결정의 순간이 얼마나 치열하고, 복잡하고, 때론 고통스러운지를 보여줬다. 그리고 나는 깨달았다.
완벽한 해답은 없지만 인간의 진심만은 길을 찾는다는 것을. 누구에게나 삶의 한 시절, 복수와 오해, 진심과 오열이 엉켜 있는 '에덴의 동쪽'이 있다. 그리고 그 시절을 지나온 우리는 더 이상 이전의 우리가 아니다. 이 드라마는 그 시절, 나를 일으켜 세워준 고요하고도 강렬한 문장처럼 지금도 내 마음 한구석에 살아 있다. “운명이 날 밀어붙여도, 나는 끝내 나답게 살아가리라.”