2007년 MBC에서 방영된 드라마 ‘커피프린스 1호점’은 공효진, 공유, 이선균, 김동욱 등 신선한 조합의 배우들과 함께 젠더 정체성과 사랑의 본질을 유쾌하고 감성적으로 풀어낸 청춘 로맨스 드라마이다. 여자이지만 남자로 오해받으며 살아온 ‘고은찬’과, 그런 그녀에게 진심으로 끌리는 ‘최한결’의 이야기를 중심으로, 사랑에 대한 고정관념과 사회적 틀을 유쾌하게 무너뜨리며 시청자들에게 색다른 울림을 선사했다. 당시 나는 30세, 결혼도 하고 사회에서는 어느 정도 자리를 잡아가고 있었지만 내 안의 정체성과 감정에 대한 질문은 여전히 복잡한 시기였다. 그때 만난 ‘커피프린스’는 “사랑은 머리가 아니라 마음으로 하는 것”이라는 당연하지만 어려운 진리를 새삼 가르쳐줬고, 그 감정은 지금까지도 내 안에 따뜻하게 남아 있다.
2007년의 내게, 커피프린스는 위로이자 용기의 드라마였다
2007년 여름, 나는 30살이었다. 회사에서는 슬슬 후배도 생기고, 일도 제법 익숙해졌지만 감정이라는 건 여전히 미숙했고 복잡했다. 결혼한지 2년이 되었지만 남편과의 관계는 여러가지 문제로 조심스럽고, 마음을 드러내는 건 더 조심스러웠다. 그때 만난 드라마가 바로 ‘커피프린스 1호점’이었다.
공효진이 연기한 ‘고은찬’은 여자이지만 생계를 위해 남장까지 불사하는 씩씩한 캐릭터였다. 그리고 공유의 ‘최한결’은 자유롭고 반항적이지만, 마음만큼은 누구보다 섬세한 인물이었다. 한결은 은찬이 남자인 줄 알면서도 점점 끌리게 되고, 스스로에게 혼란을 느끼며 괴로워한다. 그런 그의 감정은 단순한 로맨스가 아니라, 당시의 내게도 너무도 현실적인 고민이었다. “이 감정이 틀리지 않았을까?” “내가 잘못된 건 아닐까?” 누구에게나 그런 순간은 있다. 그리고 그때, 이 드라마는 조용히 말해줬다. “사랑에 정답은 없다.”
사랑은 조건이 아니라, 용기의 다른 이름
‘커피프린스 1호점’이 특별했던 이유는, 단순히 젠더 반전 로맨스라는 소재 때문이 아니었다. 그 안에는 진심, 성장, 그리고 ‘인정’이라는 키워드가 녹아 있었다.
은찬은 가난하고, 불안정하고, 사회적 틀에서 벗어난 인물이다. 그런 그녀는 외모보다 성격, 말보다 행동으로 사람을 움직이는 캐릭터였다. 그리고 한결은 그런 은찬에게 점점 이끌린다. 하지만 스스로에게 끊임없이 질문을 던진다. “내가 좋아하는 사람이 남자라면 어떡하지?” 그 감정의 혼란, 그것을 껴안고 스스로 해답을 찾아가는 과정은 어쩌면 사랑에 빠져본 모든 이들이 겪는 여정이 아닐까.
한결이 결국 “네가 남자든 여자든 상관없어. 너니까.”라고 고백하던 장면은 그 해 여름, 많은 사람들에게 울림을 줬다. 사랑을 정의하지 않고, 그냥 느끼고, 받아들이는 것. 그건 생각보다 더 어렵지만, 가장 솔직한 감정이었다.
그리고 이선균이 연기한 ‘한성’, 채정안의 ‘유주’ 역시 어른들의 복잡한 관계와 감정의 틈을 세밀하게 보여주었다. 어린 시절의 추억, 엇갈린 타이밍, 상처에 대한 복수와 회복. 그 모든 감정들이 ‘커피프린스’라는 작은 공간 속에서 따뜻하게, 때로는 아프게 펼쳐졌다. 그래서 이 드라마는 청춘의 로맨스를 넘어 ‘감정의 다양한 결’을 말해준 작품이었다.
지금도 가끔, 한결의 말처럼 말하고 싶을 때가 있다
지금의 나는 남편과는 무던해졌고 아이와는 치열해졌다. 지금까지 살아오면서 사랑도 해봤고, 실망도 해봤고, 이젠 누군가에게 설레기보다는 마음을 지키는 데 더 익숙해진 나이.
하지만 가끔은 여전히 누군가에게 이렇게 말하고 싶다. “너니까. 너여서 좋은 거야.” 그 말은 오래 남는다. 누군가의 존재를 있는 그대로 받아들인다는 건, 나이와 상관없이 누구에게나 가장 필요한 위로다. 남편은 음... 조금 편해져서일까?
‘커피프린스 1호점’은 지금 다시 봐도 촌스럽지 않다. 오히려 더 담백하고, 더 진하다. 이 드라마는 2000년대 청춘의 고민과 성장을 고스란히 담고 있고, 지금 세대에도 충분히 통할 만한 메시지를 가지고 있다.
우리는 모두 사랑 앞에 서툴다. 그리고 사랑은 늘 어렵다. 하지만 때로는, 그 모든 것을 뛰어넘는 감정이 우리 삶에 찾아온다. 그럴 때, 두려워하지 않고 말할 수 있다면 – 그게 진짜 사랑 아닐까.